Menurut Webster's New World Dictionary, data berarti sesuatu yang diketahui atau dianggap. Dengan demikian, data dapat memberikan gambaran tentang suatu keadaan atau persoalan. Data tentang sesuatu pada umumnya dikaitkan dengan tempat dan waktu. Penyebutan tempat dan waktu ini sangat penting, sebab selain data itu akan berubah-ubah dari waktu ke waktu, data juga berbeda-beda menurut tempat.