Kyai dan pesantren adalah dua variabel yang tak dapat dipisahkan, lembaga pesantren terikat dengan formulasi eksplisit Islam tradisional dan kehidupan didunia nyata. Kyai adalah pemimpin kreatif yang selalu berupaya mengembangkan pesantren dalam dimensi-dimensi baru, dan panorama berwajah plural kehidupan pesantren, yang merupakan indikasi kreasi kyai.